Ya era la weá

La cifra de 1,5 °C no es arbitraria: es la meta más ambiciosa del Acuerdo de París, adoptado por 195 partes en la COP21 (21.ª Conferencia de las Partes de la ONU sobre cambio climático) el 12 de diciembre de 2015 y vigente desde el 4 de noviembre de 2016^[1][2][3][4]. El tratado propone mantener el aumento de la temperatura global bien por debajo de 2 °C y hacer esfuerzos para limitarlo a 1,5 °C^[1][3].

¿Por qué 1,5 °C y no 2 °C?

Porque París le pidió al IPCC (el panel científico de la ONU sobre cambio climático) que comparara ambos escenarios. Su informe de 2018 mostró que con 1,5 °C los arrecifes de coral pierden entre el 70 % y el 90 % de su superficie, y con 2 °C más del 99 %^[5]. La diferencia entre las dos metas es la diferencia entre un daño enorme y la pérdida casi total de un ecosistema entero. Y ese ecosistema importa: los arrecifes ocupan menos del 1 % del fondo marino, pero albergan al menos una cuarta parte de las especies marinas^[6][7][8]; reducen en promedio un 97 % la energía del oleaje que llega a la costa^[9]; y son el sustento de cientos de millones de personas, hasta 1.000 millones si se cuentan los beneficios indirectos^[10][11][12].

¿Qué mide ese 1,5 °C?

El promedio de todo el planeta (tierra y océano) durante todo el año, comparado con 1850-1900, antes de la quema de combustibles fósiles a gran escala^[13][14]. Parece poco porque un día cualquiera varía más que eso en una ciudad. Pero como promedio planetario sostenido, mide la energía extra que retiene todo el sistema climático, y por eso es la vara con que se mide el cambio climático.

¿Dónde estamos?

2024 fue el año más cálido registrado según las principales series globales. La OMM, que consolida seis series, lo situó en 1,55 °C^[14]; Berkeley Earth (grupo académico independiente) en 1,62 °C^[15] y Copernicus (servicio climático europeo) en 1,60 °C^[16]. La NASA da 1,28 °C porque mide contra otra línea base (1951-1980), no contra 1850-1900^[17]. En marzo de 2026, el informe State of the Global Climate 2025 de la OMM confirmó que 2015-2025 son los 11 años más cálidos del registro y situó 2025 en segundo o tercer lugar, con 1,43 ± 0,13 °C^[18].

¿Ya superamos la meta?

Para la meta de París, el IPCC evalúa el calentamiento en promedios de veinte años sobre 1850-1900, no en un solo año, y aclara que un año individual por encima de 1,5 °C no implica que ese nivel se haya alcanzado^[19][20]. Uno o dos años por encima de 1,5 °C son una señal de aviso, no el cruce oficial del umbral. Pero que 2024 y 2025 rocen esa línea en series anuales muestra lo poco que queda de margen. El informe anual de Ripple y colegas señala que el ritmo de calentamiento parece haberse acelerado: unos 0,05 °C por década entre 1880 y 1970, unos 0,19 entre 1970 y 2010 y unos 0,36 entre 2010 y 2024, donde la tasa es la pendiente lineal por década^[21][22]; el propio informe recoge análisis que ven el pico de 2023-2024 como compatible con los modelos climáticos. En el gráfico de arriba, la línea horizontal en 1,5 °C permite ver esa distancia de un vistazo.

El PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) llevó esa discusión al otro extremo en octubre de 2026: la posibilidad de mantener el calentamiento por debajo de 1,5 °C sin rebasarlo, es decir, sin pasar por encima del umbral durante un periodo antes de volver, se agotó^[23]. El informe no declara incumplida la meta de París: el criterio sigue siendo el promedio de veinte años, y el propio texto describe un escenario que limita el pico a 1,7-1,8 °C y vuelve a 1,5 °C antes de 2100. Lo que cambia es la pregunta. Ya no es si el mundo va a pasar de 1,5 °C, sino cuánto y por cuánto tiempo.

¿Qué implica acercarse al umbral?

Un año anómalo y un calentamiento sostenido no son lo mismo, y los impactos tampoco se reparten igual. Si ese nivel se convierte en clima de fondo, aumentan presiones que el IPCC documenta con respaldo amplio, pero con señales distintas según la región. En cultivos, resume efectos mayormente negativos y distintos por zona, con más riesgo donde ya hace calor, en África y en América Central y del Sur^[24]. Zhao et al. promedian cuatro métodos para trigo, arroz, maíz y soja, con estimaciones para India, Brasil y Argentina; su cálculo por cada grado de calentamiento sostenido no incluye la fertilización por CO₂, la adaptación ni la mejora genética^[25]. Modelos de clima y cultivo en AgMIP muestran señales tempranas y heterogéneas, no una sola respuesta planetaria del campo^[26]. La OIT (Organización Internacional del Trabajo) modela el estrés térmico como pérdida de horas y ritmo de trabajo, sobre todo en agricultura y construcción al aire libre^[27].

Heladas tardías

El calentamiento no las elimina a la vez en todo el planeta; adelanta etapas sensibles del cultivo y puede dejar brotes expuestos cuando vuelve el frío^[28]. Zohner et al., en árboles de Europa, Asia y Norteamérica entre 1959 y 2017, encuentran más riesgo en Europa y Asia y menos en Norteamérica^[29]. En trigo, estudios en China y Australia muestran riesgo persistente o mayor por fenología adelantada^{[30][31][32][33]}, mientras en Bélgica y en el sur de Portugal las proyecciones apuntan a menos heladas de primavera o a un riesgo secundario frente a sequía y calor^[34][35]. Casos puntuales ilustran el mecanismo: la helada de 2007 en el este de EE. UU. tras brotes adelantados, y la de 2017 en Suiza y Alemania tras una primavera muy cálida, aunque Vitasse y Rebetez insisten en que este último fue atípico y no marca un aumento sostenido del riesgo en las tierras bajas que estudiaron^[36][37].

Pero el termómetro no sube solo: lo empujan gases que atrapan calor y que seguimos acumulando en la atmósfera. El siguiente capítulo muestra cuáles son, cuánto llevan acumulado y por qué importa que sigan subiendo.

Los tres gases se mezclan con el resto del aire. La «manta» es una comparación para explicar el efecto invernadero, no una capa física separada^{[38] [39]}. Lo que sí cambia entre ellos es cuánto tardan en retirarse de la atmósfera:

• El CO₂ (dióxido de carbono) no tiene un único tiempo de permanencia. El océano y la tierra absorben parte del carbono, pero también lo liberan, y esos intercambios ocurren a distintas velocidades^{[39] [40]}. La NASA sitúa la permanencia del CO₂ añadido entre 300 y 1.000 años. En el ejemplo del IPCC de un pulso de 1.000 PgC (1.000 Gt C), cerca de la mitad se retira en unas décadas, pero entre el 15 y el 40 % sigue en la atmósfera tras 1.000 años^{[38] [40]}.
• El metano dura mucho menos: el IPCC estima una vida atmosférica cercana a 10 años y NOAA explica que se descompone al reaccionar con radicales OH^{[40] [39]}.
• El N₂O (óxido nitroso) persiste cerca de un siglo antes de retirarse de la atmósfera^[40].

El efecto combinado de los gases

El IPCC llama GWP (Potencial de Calentamiento Global) a la comparación integrada del efecto de una emisión durante un plazo concreto: el metano de origen fósil tiene un GWP20 de 82,5 y el N₂O un GWP100 de 273^[41]. Como esos horizontes son distintos y las concentraciones no se suman de forma directa, no existe una cifra única que represente “todo el efecto de la manta”. En 2025, NOAA registró 427,55 ppm (partes por millón) de CO₂, 1935,94 ppb (partes por mil millones) de metano y 338,85 ppb de N₂O. La Organización Meteorológica Mundial (WMO, por sus siglas en inglés) compila esas mediciones en una media global que para 2025 da 426,8 ppm de CO₂, 1948 ppb de metano y 339,1 ppb de N₂O, equivalentes al 153 %, 267 % y 126 % de los niveles preindustriales de 1750 respectivamente^[42]. Entre 1990 y 2025 el forzamiento radiativo por gases de larga vida aumentó 56 %, y el CO₂ aporta cerca del 81 % de ese incremento^[42].

NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, la agencia oceánica y atmosférica de EEUU) mide los tres gases principales desde hace décadas: el CO₂ mensual en un observatorio volcánico de Hawái^[43], el metano como media anual global^[44] y el óxido nitroso del mismo modo^[45].

La mayor fuga de metano detectada por satélite en octubre de 2026 estaba en el golfo de México: una instalación marina de petróleo y gas, con 158.465 toneladas al año. La segunda era un vertedero de Argelia, con 92.680^[46]. Detrás de esos datos está el Sistema de Alerta y Respuesta para el Metano (MARS), que el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) coordina desde 2022 con más de 30 satélites y que avisa al país donde está la fuga. La lista se rehace cada seis meses con lo observado en ese periodo: las fuentes entran y salen. Entre septiembre de 2025 y agosto de 2026, México contestó el 95 % de los avisos y Estados Unidos el 2 %^[46].

En Gorgon, la planta de gas natural licuado de Chevron en una isla del norte de Australia, el satélite Tanager-1 registró plumas en cinco pasadas seguidas entre noviembre de 2025 y agosto de 2026. La última, a finales de agosto, promedió 7,8 toneladas de metano por hora^[47]. El PNUMA avisó a la empresa; Chevron respondió que las mediciones satelitales tienen un margen de incertidumbre amplio. Ni la empresa ni el gobierno australiano habían contestado formalmente^[47]. Gorgon alberga además uno de los mayores proyectos de captura y almacenamiento de CO₂ del mundo: Chevron declara más de 12 millones de toneladas inyectadas desde 2019^[48], y el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA) documenta que en el ejercicio 2023-24 capturó el 30 % del CO₂ que separó del gas, su peor registro^[49].

El metano fósil calienta 82,5 veces más que el CO₂ en 20 años y 29,8 veces en 100^[41]. Las dos cifras son correctas y miden cosas distintas. Los inventarios nacionales y los compromisos climáticos usan el siglo; los análisis sobre cuánto se puede frenar el ritmo en las próximas décadas usan las dos décadas. Por eso el mismo gas aparece como 80 veces o como 30 según quién lo cite.

Qué significa el N2O en la práctica

El fertilizante nitrogenado no solo alimenta la planta. El nitrógeno que sobra activa a bacterias, arqueas y hongos del suelo, y esos microbios liberan N2O. Por eso la agricultura concentra el 74 % del N2O de origen humano en los 2010 ^[50] consenso Acuerdo con rango de incertidumbre, respaldado por el IPCC u órgano científico equivalente. . La mayor oportunidad de reducción está en la precisión: aportar el nitrógeno cuando la planta ya lo puede tomar, con menos excedente libre para los microbios.

El aire pasó de unas 270 ppb en 1750 a 336 ppb en 2022^[50], según el presupuesto global de N2O publicado en la revista Earth System Science Data (ESSD). Cada kilo emitido hoy calienta como 273 kilos de CO2 en 100 años y permanece en el aire más de un siglo, dice la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EEUU)^[51]. Además, el N2O que llega a la estratosfera destruye ozono, y es la principal sustancia de origen humano que sigue haciéndolo en este siglo^[52].

Los gases de efecto invernadero calientan la atmósfera y esta retiene más vapor de agua. Por cada grado de calentamiento global, el aire puede contener cerca de 7 % más de vapor de agua (el agua en estado gaseoso), y por eso las lluvias extremas se intensifican en una proporción parecida cuando hay humedad disponible; la circulación atmosférica decide dónde y con qué frecuencia ocurren esos extremos, así que el efecto no es uniforme^[53]. Eso también vuelve más severos los eventos muy húmedos y muy secos, y desordena los calendarios de siembra que funcionaron durante un siglo.

Los gases explican por qué la temperatura sube a largo plazo. Pero año a año, el termómetro da saltos y pausas. Esos vaivenes los producen ciclos naturales que no cambian la tendencia de fondo pero sí deciden cuándo se baten récords. El siguiente capítulo muestra cuáles son y por qué 2024 fue tan extremo.

La energía que llega del Sol no es idéntica cada año: oscila en un ciclo regular de unos 11 años que los astrónomos miden a través del número de manchas solares, publicado por el observatorio belga SILSO (Sunspot Index and Long-term Solar Observations, el archivo de manchas solares)^[54].

Los volcanes también pueden alterar el termómetro, pero de forma brusca y pasajera. La erupción del Pinatubo en 1991 lanzó azufre a la estratosfera, la capa alta de la atmósfera, y esas partículas bloquearon parte de la luz solar: los climatólogos miden ese velo con la profundidad óptica de los aerosoles, un índice de cuánta luz bloquean las partículas en suspensión. La superficie se enfrió durante casi dos años y luego el termómetro volvió a su curso^[55]. Sirve de comparación: ni el Sol ni los volcanes consiguen una desviación así de grande que dure, mientras la acumulación de gases no retrocede. En 2022, el Hunga Tonga liberó vapor de agua y material volcánico hasta la estratosfera, pero inyectó mucho menos dióxido de azufre del necesario para un gran efecto climático; la NASA calcula un impacto demasiado pequeño para aparecer en la temperatura media^[56]. Los testigos de hielo, cilindros de hielo extraídos de Groenlandia y la Antártida que guardan el aire de cada era, y otros registros paleoclimáticos sitúan las concentraciones actuales fuera de su rango histórico: el IPCC confirma que los cambios de CO₂, CH₄ y N₂O desde 1850 no tienen precedentes en los últimos 800.000 años^[57].

La geografía de El Niño: cuatro regiones en el Pacífico

En el océano Pacífico, El Niño y La Niña reparten calor entre el agua profunda y el aire. En condiciones neutras, los vientos alisios soplan de este a oeste arrastrando agua templada hacia Asia y Oceanía, lo que permite que agua fría y rica en nutrientes aflore frente a las costas de Sudamérica. Cuando los alisios se debilitan, esa masa cálida se desplaza hacia el este: durante El Niño el mar libera calor retenido hacia la atmósfera y eleva la temperatura global, mientras que durante La Niña el mar absorbe más energía y contiene temporalmente el ascenso térmico del aire^[58].

Para seguir esta oscilación con precisión, la NOAA (la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU) divide el Pacífico ecuatorial en cuatro regiones de monitoreo. Cada sector responde a dinámicas atmosféricas y oceánicas distintas:

La diferencia entre regiones importa: el Niño Costero (región 1+2, pegado a la costa de Perú y Ecuador) tiene un alcance local y refuerza la nubosidad convectiva estival del altiplano y las bajas segregadas del norte y centro de Chile, mientras que el Niño Oceánico (regiones 3, 3.4 y 4) tiene influencia global^[60]. En la semana del 21 de octubre de 2026, la región 1+2 marcaba +5,2 °C y la 3.4 marcaba +3,4 °C: el calentamiento estaba fuertemente concentrado en la costa oriental. La región Niño 3.4, ubicada en el centro del océano donde el agua caliente se acopla con mayor fuerza a los vientos alisios y altera la corriente en chorro planetaria, sirve como la referencia oficial para el monitoreo global.

Las mediciones de El Niño: del pulso semanal al registro de 76 años

Seguir un fenómeno que abarca miles de kilómetros de océano exige combinar distintas escalas de tiempo y método. La ciencia climática utiliza tres formas complementarias para medir El Niño: el pulso instantáneo semanal, la corrección histórica frente al calentamiento de fondo y el índice oficial de episodios sostenidos.

Medición semanal en alta resolución (OISST v2.1): Las observaciones satelitales diarias de NOAA procesan la temperatura superficial del mar y calculan la anomalía semanal frente a la media 1991-2020. Esta resolución permite detectar repuntes rápidos semanas antes de que queden promediados en los índices trimestrales. El gráfico siguiente solapa todos los años del registro satelital (1981 a 2026) por semana del calendario: los grandes eventos históricos (1982, 1997 y 2015) y la trayectoria de 2026 aparecen destacados, con botones interactivos para alternar entre regiones y entre cálculo convencional o relativo.

Medición histórica relativa (RONI): Cuando todo el planeta se calienta, las aguas tropicales también elevan su temperatura base. Si se mide la anomalía de El Niño contra el promedio de hace medio siglo, un episodio moderado de hoy puede aparentar una fuerza histórica récord solo por el calor de fondo acumulado. Para corregir este sesgo, la NOAA publica el RONI (Índice Oceánico de El Niño Relativo, con la reconstrucción ERSST v6): resta el calentamiento medio de todo el cinturón tropical (20°N a 20°S) y aísla la oscilación natural neta a lo largo de 76 años (1950 a 2026).

El índice oficial de episodios (ONI): Para determinar formalmente cuándo el planeta atraviesa un evento de El Niño o La Niña, la NOAA utiliza el índice ONI (Oceanic Niño Index) en la región Niño 3.4. A diferencia del pulso semanal, el ONI calcula medias móviles de tres meses consecutivos. La regla operativa exige al menos cinco temporadas móviles consecutivas con anomalías iguales o superiores a +0,5 °C para clasificar un episodio de El Niño, o iguales o inferiores a -0,5 °C para La Niña.

Los índices resumen la temperatura en una región, pero un mapa muestra cómo se reparte esa anomalía, es decir, la diferencia en grados Celsius entre la temperatura superficial del mar (SST, la temperatura de la capa superior del océano) y su media habitual para la misma fecha y lugar. La comparación siguiente enfrenta el 22 de octubre de 2015 con el 22 de octubre de 2023, dos fechas de episodios fuertes de El Niño, a partir del producto GHRSST MUR25 (análisis global de temperatura superficial del mar a 0,25 grados, elaborado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro, JPL, de la NASA) visualizado en NASA Worldview^[61][62]. Mueve el control para ver cómo cambia el patrón de aguas más cálidas o más frías de lo normal en el Pacífico ecuatorial y sus alrededores.

22 oct 2015 22 oct 2023

El episodio de 2026 muestra un patrón comparable en la misma fecha del calendario. La comparación siguiente enfrenta el 22 de octubre de 2023 con el 22 de octubre de 2026 con la misma capa y la misma región^[61][62].

22 oct 2023 22 oct 2026

Huella en la superficie: inundaciones, sequías y el calor de 2026

Entre el 24 de abril y el 4 de mayo de 2024 cayeron más de 420 mm (milímetros) de lluvia sobre Rio Grande do Sul, el estado más austral de Brasil, y más del 90 % del estado quedó afectado por inundaciones. La Defensa Civil estadual contó 581.638 desalojados, las personas que debieron dejar su casa, 169 muertos y 44 desaparecidos, además de 2,3 millones de afectados^[63][64]. El episodio llegó unos cuatro meses después del pico de El Niño de 2023 que muestra el gráfico de arriba^[58].

La red WWA (World Weather Attribution, el grupo que compara el evento observado con un clima sin cambio humano) separó los dos efectos: El Niño por sí solo hizo esa lluvia de 10 días de 2 a 3 veces más probable y de 4 a 8 % más intensa frente a una fase neutra, y la quema de fósiles la hizo más de 2 veces más probable y de 6 a 9 % más intensa^[64][65]. El daño no fue solo lluvia: el sistema de defensa de Porto Alegre empezó a fallar a los 4,5 m aunque prometía resistir 6 m, así que clima, ciclo natural e infraestructura débil se sumaron^[64].

No toda inundación de esos años fue El Niño. En las lluvias largas de África oriental de 2024 (Kenia, Tanzania y Burundi, con cientos de muertos y más de 700.000 afectados) la misma red encontró una influencia insignificante de El Niño^[66]. Y el vaivén deja huella en el desplazamiento: tras la sequía asociada a El Niño en 2023, los movimientos por desastres en Asia del Sur casi se triplicaron hasta 9,2 millones en 2024, según el IDMC (Internal Displacement Monitoring Centre, el centro que cuenta los desplazamientos dentro de cada país)^[67]. Ese desplazamiento se mide más adelante en sección Impacto en la sociedad en el gráfico de desplazados.

El ONI, el índice que compara la temperatura del Pacífico con su media, se publica cada mes con umbrales de más y menos 0,5 °C y se puede consultar en vivo en la página del ONI de NOAA (se abre en una pestaña nueva). Los episodios de 2016 y 2023-2024 dejaron temperaturas destacadas. Julio 2026 mostró qué hace un El Niño fuerte con el termómetro: promedió 76,9 F (grados Fahrenheit) en EEUU contiguo, el mes más cálido del registro 1895 a presente y 3,3 F sobre el promedio del siglo XX^[68], mientras a nivel global julio empató con 2024 como el más cálido y el océano marcó su récord para julio con 1,02 °C sobre el promedio^[69].

La OMM advirtió el 16 de octubre de 2026 que el evento se intensifica y que sus efectos no se reparten por igual^[70]. En África oriental, el norte acumuló déficit de lluvia durante la estación de junio a septiembre, mientras que el sur y la zona ecuatorial esperan lluvias por encima de lo normal entre octubre y diciembre. En Asia del Sur, el monzón de junio a septiembre quedó por debajo de lo normal en varias zonas, y el sudeste asiático atraviesa una sequía extendida. La cadena llega a la comida y a la pesca: la OMM describe cosechas y pastos bajo estrés, más horas de trabajo agrícola en condiciones inseguras por calor y un mar más cálido que amenaza a los peces y a quienes viven de ellos. La propia OMM recuerda que un evento fuerte no implica el mismo impacto en todas partes^[70].

Ese calor también se refleja en las muertes. Entre 1980 y 2023, los años con El Niño muy intenso se asociaron con 107.035 muertes anuales adicionales por calor (intervalo de credibilidad empírico del 95 %, 27.336 a 176.312) y 112.681 muertes anuales menos por frío (intervalo de credibilidad empírico del 95 %, −207.619 a −22.203) frente a años neutros^[71]. El aumento por calor recayó sobre todo en países con Índice de Desarrollo Humano (IDH) bajo o medio, que concentraron el 67,65 % del incremento estimado, con mayores subidas porcentuales en América del Sur, los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, África subsahariana y Asia meridional y sudoriental^[71] (Estos son asociaciones retrospectivas y modelizadas, con registros faltantes en cerca de un tercio de los países; no anticipan la mortalidad de periodo 2026-2027 ni incluyen muertes por inundaciones o sequías^[71].

En el Pacífico oriental, el huracán Polo (un ciclón tropical que pasó de tormenta tropical a categoría 5 en unas 24 horas en septiembre de 2026, antes de tocar tierra en Baja California Sur y Sonora, México) ofreció una medida de cuánto sumó cada factor. Un análisis de atribución rápida de WWA (World Weather Attribution, la red que compara el evento observado con un clima sin cambio humano) estimó que las condiciones de intensidad potencial, una métrica que combina la temperatura del mar, la del aire y la humedad para calcular los vientos máximos que una tormenta puede alcanzar, fueron unas 23 veces más probables por el cambio climático causado por las personas y unas 14 veces más probables por El Niño frente a condiciones neutras; esas condiciones resultaron unos 5 metros por segundo más intensas por el calentamiento de fondo y unos 4,2 por El Niño, y la velocidad máxima real del viento fue unos 2,7 metros por segundo mayor de lo que habría sido sin el cambio climático^[72]. Climate Central, con su índice Climate Shift Index para el océano, calculó por otra vía que las temperaturas superficiales del mar bajo Polo fueron hasta 1,5 grados Celsius más cálidas por el cambio climático, entre 100 y 200 veces más probables, y sumaron al menos 9,7 kilómetros por hora (6 millas por hora) a su intensidad máxima sostenida^[73]. Para la lluvia del evento, las observaciones sugieren un aumento, pero los modelos no representaron bien los extremos en la región y el estudio no pudo cuantificar el papel del cambio climático^[72]. El Niño abrió el paso en el Pacífico y el mar más cálido empujó la intensidad; Polo llegó ya debilitado a zonas poco pobladas, aunque dejó inundaciones y deslaves en el noroeste de México y, más tarde, en el suroeste y medio oeste de Estados Unidos^[72].

En Quito, el norte de la ciudad acumuló 80 litros por metro cuadrado en los primeros 20 días de octubre de 2026. Un octubre completo deja allí 60, según el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI)^[74]. El 4 de octubre cayeron 66 litros en El Bosque en 24 horas, el día más severo del mes; el 22, una lluvia con granizo inundó pasos a desnivel y suspendió tres estaciones del Metro. El sur iba por debajo de su media, con 110 a 115 litros frente a 130 históricos. El exceso estaba en el norte.

La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) contó 775 eventos por lluvias en 23 provincias entre el 29 de agosto y el 27 de octubre: 32.906 personas afectadas, 2.346 damnificadas, 8.261 viviendas y 10.335,93 hectáreas de cultivo^[75]. Más de la mitad fueron inundaciones; casi una quinta parte, deslizamientos. El país llevaba alerta roja desde el 29 de agosto, un día después de que el comité nacional ERFEN (Estudio Regional del Fenómeno El Niño) declarara el evento^[75].

El INAMHI explica ese octubre por la humedad que llega del Litoral y choca con el calor de las mañanas, en un mes de transición^[74]. Para repartir el exceso entre el ciclo natural y el calentamiento hace falta un estudio de atribución, como el que se hizo para Rio Grande do Sul: sin él, solo queda describir y fechar la lluvia.

Para el año completo, el escenario central es 2026 como segundo año más cálido con 1,47 °C sobre preindustrial, con 19 por ciento de chance de récord si El Niño se fortalece a fin de año^[76][58]. En cuanto a su duración, la discusión diagnóstica del CPC de NOAA (8 de octubre de 2026) proyecta que un episodio fuerte a muy fuerte es probable hasta enero-marzo de 2027, con probabilidad superior al 83 %, y el pronóstico del IRI (19 de octubre de 2026) favorece su persistencia hasta fines de la primavera boreal de 2027, con condiciones de moderadas a fuertes posibles hasta mayo-julio de 2027^[77][78]. El conjunto de modelos de la OMM pronostica una anomalía media de Niño 3.4 de aproximadamente +3,8 °C en la temporada NDJ 2026-27, con el pico del calentamiento hacia diciembre de 2026^[79]. Todo ello es pronóstico y puede cambiar; los récords de julio son lo observado.

Allianz Research, el área de análisis de la aseguradora alemana, calcula que este El Niño podría restar unos 395.000 millones de euros (451.000 millones de dólares) de producción a las 144 economías que estudia hacia 2027. El cálculo deja fuera sequías, inundaciones e incendios, que el informe espera más intensos ese año. Para la Unión Europea la pérdida ronda los 21.000 millones, un 0,09 % del PIB, y la inflación de alimentos subiría medio punto^[80]. El resultado depende de cuánto se caliente el Pacífico y de cuánto dure el evento.

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) proyecta 5,27 millones de toneladas de cobre en Chile para 2026, un 2,6 % menos que en 2025, tras un primer semestre excepcionalmente débil en Codelco, Escondida y Spence y con restricciones estructurales en varias operaciones^[81]. Las tormentas cierran caminos, puertos y faenas por días. La caída anual viene de las leyes del mineral y de la inversión.

Cuando El Niño golpea un bosque ya estresado

Un episodio de El Niño puede agravar sequías y calor en regiones que dependen de un equilibrio frágil de humedad. La Amazonía, la mayor selva tropical del mundo, fabrica parte de su propia lluvia: los árboles devuelven agua a la atmósfera por evapotranspiración (la suma de la evaporación del suelo y del agua que las plantas liberan por sus hojas), y parte de esa humedad vuelve a caer más adelante. Cuando la lluvia falta durante meses y las temperaturas suben, ese reciclado se debilita, el suelo se seca y el riesgo de incendios aumenta.

La sequía de 2023-2024 en la Amazonía comenzó antes que otras recientes y se extendió a buena parte de la cuenca. En la temporada seca a húmeda de septiembre a noviembre de 2023, Marengo et al. registraron déficits de precipitación del orden de 50 a 100 milímetros por mes y temperaturas cerca de 3 grados Celsius por encima de lo habitual en la Amazonía, junto con menor evapotranspiración y menor humedad del suelo; el inicio de la estación húmeda del año hidrológico 2023-2024 se retrasó casi dos meses y algunos ríos alcanzaron mínimos récord o se secaron en tramos^[82]. En ese episodio coincidieron un El Niño intenso y temperaturas anómalamente altas en el Atlántico tropical norte, sobre un fondo de calor que agrava el estrés^[82].

Un análisis de atribución rápida de la red WWA (World Weather Attribution, que compara el evento observado con un clima sin cambio humano) estimó que, para la sequía excepcional de 2023 en la cuenca amazónica, el cambio climático hizo unas 30 veces más probable la sequía agrícola (que combina lluvia y evapotranspiración) y unas 10 veces más probable la sequía meteorológica (solo lluvia), mientras que El Niño redujo la precipitación en una magnitud comparable pero el calentamiento impulsó la severidad del episodio^[83]. Este resultado describe la probabilidad del evento en las condiciones observadas y no implica que cada impacto local haya tenido la misma causa.

El IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU) advierte que la combinación de cambio climático y cambio de uso del suelo, en especial la deforestación, aumenta la amenaza sobre la selva amazónica por más incendios, degradación forestal y riesgo de cambios de gran escala en el bioma^[84]. Un episodio de El Niño es un ciclo natural y, en sí mismo, reversible; el daño duradero aparece cuando esos choques golpean un bosque ya fragmentado, más caliente y con menos capacidad de recuperar su ciclo de agua, y esa capacidad varía entre regiones según la lluvia, la diversidad y la cercanía a la actividad humana^[84]. Cómo esa presión se suma a la deforestación y al uso de la tierra se retoma en Comida, tierra y animales.

El máximo solar observado en 2024 coincidió con un episodio fuerte de El Niño iniciado a finales de 2023^{[54] [58]}. Esa combinación contribuyó a los valores extremos, pero la subida de fondo sigue respondiendo a la acumulación de gases de efecto invernadero^[13].

Si los ciclos naturales van y vienen sin frenar la subida global, ¿qué mantiene habitable al planeta? La Tierra cuenta con sus propios amortiguadores: mantos de hielo que reflejan la luz del sol, contaminación que hace sombra y océanos que absorben calor. El problema es que estos tres frenos están fallando al mismo tiempo, como muestra el siguiente capítulo.

En los gráficos siguientes conviene leer dos familias de curvas. El hielo marino, su volumen, los glaciares y la nieve pierden cobertura en los años recientes, cada uno a su ritmo. El calor oceánico, el desequilibrio energético y el nivel del mar, en cambio, suben sin pausa. No son datos aislados: todos miden la misma energía que el planeta ya no consigue devolver al espacio.

El primer freno: el manto blanco

El hielo marino y la nieve funcionan como un espejo que rebota parte de la radiación solar al espacio. Cuando ese manto se derrite y deja al descubierto el mar oscuro o la roca, la superficie absorbe más energía. A esta capacidad reflectante se le llama albedo: menos blanco significa más energía absorbida directamente por el planeta. La extensión del hielo marino ártico la mide el NSIDC (National Snow and Ice Data Center, el centro estadounidense que rastrea el hielo con satélites) desde 1979^[85], y el volumen real de esa capa lo calcula el modelo numérico PIOMAS (Pan-Arctic Ice-Ocean Modeling and Assimilation System) de la Universidad de Washington^[86]. Fuera del mar, los glaciares de montaña medidos por el WGMS (servicio suizo de monitoreo glaciar)^[87] y la cubierta de nieve invernal registrada por el Rutgers Global Snow Lab^[88] muestran el mismo retroceso sostenido, aportando agua dulce al océano. Las capas continentales de Groenlandia y la Antártida, que el IMBIE (ejercicio internacional que combina satélites de la NASA, la agencia espacial de EEUU, y de la ESA, la Agencia Espacial Europea) mide desde los años setenta^[89], pierden miles de gigatoneladas y explican buena parte de la subida del mar. Y el suelo ártico también cambió de bando: con los incendios incluidos, la tundra pasó de absorber a emitir CO₂ neto, con el permafrost de Alaska en su segundo año más cálido^[90].

La serie antártica se lee mal como una línea recta. Después de cuatro años seguidos por debajo de 2 millones de km², el mínimo de 2026 llegó el 26 de febrero con 2,58 millones, el 16.º más bajo de 48 años y 730.000 km² por encima del récord de 2023. La causa fue el viento: rachas del sur empujaron el hielo hacia fuera en el mar de Weddell y frenaron el deshielo, y el NSIDC recuerda que esa vuelta a condiciones menos extremas entra dentro de la variación normal de un año a otro^[91]. El año, sin embargo, no cierra mejor: el máximo de invierno, el 14 de septiembre, fue el tercero más bajo, con 17,59 millones de km², y desde el 2 de octubre la extensión diaria marca récords bajos para la fecha^[92]. Un mínimo cercano a la media no borra la tendencia, y un octubre en récord tampoco la confirma por sí solo: lo que cuenta es la serie completa.

La tendencia global se ve también en casos locales medidos con el mismo método de balance de masa (la diferencia entre nieve acumulada y hielo derretido en un año hidrológico). En Suiza, el programa GLAMOS (Glacier Monitoring Switzerland, la red de monitoreo glaciar operada por ETH Zúrich y las universidades de Friburgo y Zúrich) midió en el año hidrológico 2025/2026 un balance medio de -2,9 metros equivalentes de agua (m e.a., el grosor de agua que representa el hielo perdido), una reducción del 5,5 % del volumen glaciar del país en un solo año y una pérdida acumulada cercana al 20 % del volumen total de hielo glaciar suizo en los cinco años hidrológicos 2022-2026^[93]. Es un caso nacional, no un sustituto de la serie global, pero muestra cómo un periodo corto de inviernos con poca nieve y veranos calurosos acelera la pérdida en una región muy monitoreada.

Dentro de ese total antártico hay una pieza que avanza más rápido que el resto. Una plataforma de hielo es la parte de un glaciar que flota sobre el mar: no sube el nivel del mar cuando se desprende, porque ya está flotando, pero funciona como un contrafuerte que frena el hielo que tiene detrás. La última que queda frente al glaciar Thwaites, la plataforma oriental (Thwaites Eastern Ice Shelf), cubre cerca de la mitad de un frente de 120 kilómetros y lleva una década agrietándose. Desde 2016 las grietas se propagan sobre todo en la primavera austral, el daño se retroalimenta con la velocidad^[94] y el hielo central pasó de poco menos de 2 metros por día en 2019 a casi 3 en 2024, pese a que el deshielo en su base es menor de lo que se creía^[95]. La colaboración internacional que estudia el glaciar desde 2018 espera que la plataforma se desprenda y se vaya a la deriva en la próxima década^[96].

El desprendimiento no será el colapso súbito que sugiere la imagen de un glaciar partiéndose en días. La plataforma ya perdió buena parte de su capacidad de frenar, así que su rotura no se traduce en una aceleración inmediata y grande del hielo de tierra adentro, aunque sí cambia la forma en que el océano toca el frente recién expuesto^[96]. Lo que mueve las cuentas es otro mecanismo: la franja de 2 a 5 kilómetros donde el hielo pasa de estar apoyado en el fondo marino a flotar. Un modelo de 2026 que resuelve esa franja reproduce tres décadas de retroceso, adelgazamiento y aceleración observados y proyecta que Thwaites puede soltarse de las crestas del fondo que lo anclan ya en 2038, con hasta 30 ± 6 milímetros de subida del nivel del mar en 2100, cerca del doble de las proyecciones anteriores y sin necesidad de más calentamiento^[97].

Conviene no confundir un desprendimiento con un colapso. Las plataformas pierden icebergs todo el tiempo, y el Centro Nacional de Hielo de EEUU (USNIC), que nombra y sigue los icebergs antárticos, registra cada uno: el 6 de octubre de 2026 confirmó el B-52, de 14 millas náuticas en su eje mayor y 5 en el menor (una milla náutica son 1,85 kilómetros), separado de la plataforma Getz, en el sector del mar de Amundsen^[98]. Ese hielo ya flotaba, así que su salida no cambió el nivel del mar. Lo que decide el futuro de una plataforma no es cuántos témpanos suelta, sino si conserva la estructura que le permite aguantar el empuje del glaciar.

El segundo freno: el océano, la esponja térmica

Hoy la Tierra atrapa más calor del sol del que logra devolver al espacio: a esta brecha se le conoce como desequilibrio energético del planeta (EEI, medido por satélites CERES, Clouds and the Earth’s Radiant Energy System, de la NASA) y se ha duplicado con creces desde el año 2000^[100]. Las aguas del planeta han absorbido cerca del 90 % de todo ese excedente térmico retenido por los gases de efecto invernadero^[101]. El océano paga además un segundo precio por absorber CO₂: el gas reacciona con el agua y la vuelve más ácida, un proceso llamado acidificación que registra desde 1988 el programa HOT (Hawaii Ocean Time-series) en Station ALOHA, un punto fijo del Pacífico Norte a unos 100 km de Hawái^[102]. Esa enorme absorción ha evitado que la atmósfera arda a un ritmo mucho más violento, pero a costa de calentar el agua a miles de metros de profundidad y dilatar su volumen físico.

El tercer freno: la contaminación que enfría

Aerosoles: la sombra que enfría por accidente

Al quemar carbón y combustibles fósiles pesados, las chimeneas y los barcos liberan partículas de azufre (aerosoles) que forman un velo en el aire y rebotan la luz solar. Ese velo enfría la superficie en torno a 1,3 vatios por metro cuadrado (W/m²), más de la mitad de lo que calienta el CO₂^[103]. La norma IMO-2020 bajó el límite de azufre del combustible marino de 3,5 % a 0,50 % desde enero de 2020 para mejorar la salud pública^[104]. Al reducir ese escudo accidental puede quedar más calor antes enmascarado, pero la magnitud y el tiempo de la respuesta no se deducen solo del cambio normativo.

El mar sube: tres causas, dos testigos

El nivel del mar sube por tres causas que se suman: el agua se dilata al calentarse, los glaciares de montaña devuelven al océano el agua que guardaban y las capas de Groenlandia y la Antártida aportan el resto. Dos testigos distintos lo confirman. Los mareógrafos, instrumentos de costa que registran la altura del mar desde el siglo XIX, reconstruyen más de 210 milímetros de subida entre 1880 y 2009^[105]. La altimetría satelital, satélites que rebotan una señal de radar contra la superficie del mar para medir su altura desde el espacio, añade unos 103 milímetros entre 1993 y 2024^[106], y la velocidad de subida se acelera en el registro moderno^[107].

El código de cada escenario tiene dos partes y conviene saber leerlas, porque se repiten en todos los informes del IPCC. La primera, SSP con un número del 1 al 5, nombra una familia de supuestos sociales: cuánta población habrá, cómo se reparte la riqueza y qué tecnología se despliega. La segunda, tras el guion, es el forzamiento radiativo que la trayectoria alcanza en 2100, medido en vatios por metro cuadrado: cuánta energía extra retiene la atmósfera por unidad de superficie al final del siglo. Así, SSP1-1.9 es la familia de la transición rápida a energía limpia con 1,9 W/m² en 2100, el nivel que corresponde a frenar el calentamiento cerca de 1,5 °C, y SSP5-8.5 es la del desarrollo a base de combustibles fósiles con 8,5 W/m². El orden de las barras sigue ese segundo número, y las cinco son una selección ilustrativa del panel, no todas las combinaciones posibles.

Florida y Bangladesh: el mismo océano, distinto riesgo

El nivel del mar no sube parejo: cada costa suma el océano global más cuánto se hunde o se eleva su propio suelo. En Virginia Key, Florida, el mareógrafo de NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, la agencia oceánica de EEUU) marca 3,16 ± 0,22 mm por año desde 1931, cerca de 30 centímetros por siglo^[108]. En Hiron Point, Bangladesh, el mareógrafo del PSMSL (Permanent Service for Mean Sea Level, el banco mundial de mareógrafos) tiene vacíos y el delta se hunde por compactación y extracción de agua, así que una sola cifra engaña^[109]. Ahí el riesgo se lee en mapas de inundación, no en una tendencia^[110].

Menos hielo polar deja agua oscura que absorbe más calor solar y derrite más hielo en un ciclo que se alimenta a sí mismo. Y al limpiar el aire de azufre para salvar vidas de la contaminación, destapamos de golpe un calentamiento que ya estaba atrapado en el sistema.

Estos frenos no responden al instante ni vuelven atrás con la misma facilidad. Un rebasamiento temporal de la temperatura (superar un umbral de calentamiento y luego bajar, distinto del objetivo de largo plazo del Acuerdo de París, que se evalúa en promedios de unas dos décadas) puede dejar daños persistentes en la criosfera, el conjunto de hielo y nieve del planeta. Según la síntesis ICCI/PNUMA (Iniciativa Climática de la Criosfera y Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA) de 2026, las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida pueden seguir perdiendo masa incluso en escenarios donde el rebasamiento es breve y la temperatura vuelve luego a 1,5 °C sobre el nivel preindustrial; el informe sitúa un límite de temperatura más seguro a largo plazo para el hielo polar más cerca de 1,0 °C, o incluso por debajo, en escalas de siglos^[111][112]. Son proyecciones condicionadas a la magnitud y duración del rebasamiento, no observaciones de un resultado ya ocurrido, pero muestran que bajar la temperatura después no deshace todo el daño.

El PNUMA ya afirma que el sobrepaso de 1,5 °C es inevitable, pero el informe ICCI/PNUMA añade que el daño no está predeterminado: lo que decide el resultado es cuánto sube, cuánto tiempo se mantiene y cuánto se baja después.

Hilda Heine, presidenta de Islas Marshall, contó ante el Leaders’ Summit del COP31 en Antalya que en julio de 2026 vio coral vivo y brillante bajo el agua de su isla y que unos meses después estaba blanqueado. Dijo que cada nuevo pozo de petróleo y cada tonelada de carbón extraída es una amenaza para su país, y que la respuesta al rebasamiento tiene que ser abrumadora: “el mundo que conocemos se acaba” si no lo es^[113]. Islas Marshall emite menos del 0,02 % de los gases de efecto invernadero del mundo y sus islas tienen pocos metros de altitud sobre el nivel del mar.

Cuando un sistema cruza un umbral

No todos los cambios del clima y de los ecosistemas avanzan al mismo ritmo ni vuelven al punto de partida con la misma facilidad. El IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU) llama punto de inflexión, o tipping point, a un umbral crítico a partir del cual un sistema se reorganiza, a menudo de forma abrupta o irreversible en escalas de tiempo humanas^[114]. Esa respuesta puede incluir histéresis: aunque la presión que empujó al sistema baje después, el sistema no regresa de inmediato a su estado anterior.

Conviene separar dos niveles. Unos son elementos del sistema climático global, como las grandes capas de hielo o la circulación de retorno del Atlántico (AMOC, la corriente que redistribuye calor entre el Atlántico y otros océanos), donde cruzar un umbral puede alterar patrones de temperatura, nivel del mar o lluvias a gran escala^[115]. Otros son cambios de régimen en ecosistemas concretos, como un arrecife que pierde sus corales o un bosque que pasa a un estado más seco y abierto. Un episodio de El Niño no es un punto de inflexión del clima global, pero sí puede actuar como un golpe de calor o de sequía que empuje a un ecosistema ya debilitado por la deforestación, el fuego o el calentamiento de fondo hacia un cambio más duradero^[84][115].

Con cada freno natural debilitándose a la vez, el planeta ya no amortigua el impacto como antes. La pregunta pasa a ser cuánto combustible fósil podemos quemar todavía antes de desbordar los límites de seguridad que sostienen nuestra sociedad. Ese cálculo se mide a través del presupuesto de carbono, y sobre él trata el siguiente capítulo.

Quedan 170 GtCO₂ de margen para 1,5 °C y, a la vez, el escenario más ambicioso del PNUMA necesita retirar unas 320 GtCO₂ de la atmósfera en este siglo, el equivalente a ocho años de emisiones de 2024. Son dos cuentas distintas y no se suman: una mide lo que todavía se puede emitir, la otra lo que habría que sacar del aire para volver a 1,5 °C después de pasarse. Los porcentajes de la tarjeta se miden contra las emisiones de 2025, no contra ese saldo.

El informe también proyecta el destino de cada trayectoria: 2,8 °C a fines de siglo con las políticas actuales, 2,6 °C si se cumplen las NDC y 2,1 °C si además se cumple el cero neto. Ninguna de las tres llega a 1,5 °C; la más ambiciosa se queda a seis décimas. Cada cinco años de emisiones al ritmo actual suman unas 200 GtCO₂ a la atmósfera y suben el pico de calentamiento alrededor de 0,1 °C^[23].

El informe describe un posible estancamiento de las emisiones globales en 2025: 58,4 GtCO₂e, apenas una décima menos que 2024^[23]. Esa cifra no es la misma cuenta que los 38,1 GtCO₂ fósiles del Global Carbon Budget^[117]. La “e” significa equivalente: el metano, el óxido nitroso y los demás gases se convierten a la cantidad de CO₂ que calentaría lo mismo, según su potencial de calentamiento global, y el total incluye además el cambio de uso de suelo. Estancarse tampoco es bajar. Las emisiones son lo que se añade cada año a la atmósfera; lo que fija la temperatura es lo acumulado, y mientras el flujo siga por encima de cero el acumulado crece. Con emisiones constantes la temperatura sigue subiendo, cada vez más despacio, y solo se detiene cuando el flujo llega a cero neto.

La transición deja reservas sin quemar

El análisis cuantitativo público más reciente de Carbon Tracker estima que el 90 % de las reservas y recursos fósiles conocidos debería permanecer bajo tierra para limitar el calentamiento a 1,5 °C ^[125] debate Desacuerdo entre expertos con datos; aquí se muestran las posturas y sus rangos. . “No quemable” no significa automáticamente “activo varado”: una reserva se vararía si, por la transición, deja de generar el retorno esperado. El informe de 2022 explicita el presupuesto y la probabilidad usados en su cálculo; el método de 2026 actualiza la prueba de viabilidad climática y financiera, pero no publica una nueva cifra global abierta^[126].

Estelas de avión: el calor también viene del cielo

Las nubes de hielo que dejan las estelas de los aviones retienen calor. El efecto neto de la aviación combina esas nubes, los óxidos de nitrógeno y el hollín, así que no puede deducirse solo del CO₂ emitido por los aviones ^[127] debate Desacuerdo entre expertos con datos; aquí se muestran las posturas y sus rangos. . Las magnitudes se miden en mW/m², milésimas de vatio por metro cuadrado, la misma unidad del forzamiento pero en escala mil veces menor.

Del 24 al 29 de abr de 2026, Colombia y los Países Bajos reunieron en Santa Marta a 57 países en la primera conferencia dedicada solo a la salida de carbón, petróleo y gas^[128][129]. La reunión no fija cifras de emisiones ni reemplaza la negociación de la ONU, pero muestra que parte del mundo ya discute el cierre de fósiles como tarea práctica y no como declaración.

Si el presupuesto de emisiones fósiles es tan diminuto, cada metro cuadrado de la superficie terrestre adquiere un valor estratégico inmenso. Y la mayor huella humana sobre la tierra no la dejan las ciudades ni las fábricas, sino el sistema con el que producimos comida. De eso trata el siguiente capítulo.

El metaestudio global de uso de suelo de Joseph Poore y Thomas Nemecek estima 4,1 mil millones de hectáreas para la dieta actual y 1,0 mil millones para una dieta vegana^[130]. Son escenarios contrafactuales de uso agrícola, no una medición directa de “tierra de pastoreo” ni de la tierra que volvería a ser bosque, humedal o pastizales. En cada escalón de la cadena trófica se pierde mucha energía: cultivar cereales y soja para alimentar animales requiere más superficie, fertilizantes y agua que producir alimentos directamente para las personas.

El impacto físico sobre el planeta se aprecia al medir la biomasa viva. Hoy, el mamífero representativo de la Tierra no es un animal salvaje: es una vaca de granja. Según el censo de biomasa publicado en PNAS (Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos) por Bar-On, Phillips y Milo, el ganado doméstico suma 0,1 gigatoneladas de carbono (Gt C, mil millones de toneladas de carbono), frente a 0,007 Gt C de los mamíferos salvajes y 0,06 Gt C de los humanos^[131]. El panel del IPCC advierte que esta presión sobre la tierra no solo destruye sumideros naturales de carbono, sino que expone directamente los sistemas alimentarios a sequías y olas de calor desestabilizadoras^[132].

El respiro de los bosques en 2025

El mundo perdió 4,3 millones de hectáreas de bosque primario tropical en 2025, un 36 por ciento menos que el récord de 2024, según el laboratorio UMD GLAD (Global Land Analysis and Discovery, el grupo de la Universidad de Maryland que mapea bosques con satélites) en la plataforma Global Forest Watch^[133]. La pérdida sin fuego también bajó 23 por ciento a su mínimo en una década. La caída mezcla medidas efectivas con la resaca de un año extremo de incendios y la pérdida sigue 46 por ciento sobre hace una década, por eso un solo año no basta para hablar de giro.

Brasil explica gran parte del alivio. La tasa oficial PRODES (el sistema anual del instituto espacial INPE, National Institute for Space Research) en la Amazonia fue 5.796 km2 entre ago 2024 y jul 2025, menos 11 por ciento, cuarto año seguido a la baja y tercero más bajo desde 1988^[134][135]. Las alertas rápidas DETER del mismo INPE, que sirven para fiscalizar sobre la marcha pero no son la tasa oficial, sumaron 2.874 km2 entre ago 2025 y jul 2026, menos 36,87 por ciento^[136].

Cuando el bosque pierde su propia lluvia

La selva amazónica no solo recibe lluvia del océano: gran parte del agua que cae vuelve a subir al aire desde las hojas y el suelo, y alimenta nuevas lluvias más adentro del continente. Lovejoy y Nobre estiman que alrededor de la mitad de la lluvia de la Amazonía se origina en la propia evapotranspiración del bosque y que esa humedad puede reciclarse varias veces en su recorrido hacia el oeste^[137]. Por eso la deforestación, los incendios y el calentamiento no actúan por separado: cada bosque que se pierde o se degrada reduce la humedad disponible para el bosque vecino.

El IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU) señala, con alta confianza, que la deforestación y la fragmentación del paisaje secan el entorno, agravan el riesgo de incendios y reducen la resiliencia de los bosques tropicales, lo que puede llevar a degradación o, en combinación con el cambio climático, a cambios de régimen hacia estados más secos en algunas zonas^[138]. Esa resiliencia no es uniforme: tiende a perderse más rápido en regiones con menos lluvia y en partes del bosque más cercanas a la actividad humana, y depende también de la diversidad y el estado del paisaje^[138]. Lovejoy y Nobre advierten que esa sinergia podría empujar partes del sistema hacia un estado más seco si se cruzan umbrales de pérdida de bosque y de estrés climático; proponen un umbral orientativo cercano al 20 al 25 por ciento de deforestación, pero el punto exacto, la rapidez y la extensión de un eventual cambio siguen siendo objeto de investigación y varían entre regiones^[137][138]. Una sequía intensa asociada a El Niño, como la de 2023-2024 descrita en Ciclos que modulan, puede ser un choque puntual; el daño duradero depende de si el bosque conserva la cobertura y la humedad necesarias para recuperarse.

Soja, comercio y presión sobre los biomas

Ese alivio en la Amazonia no se repite en todo Brasil. El Relatório Anual do Desmatamento 2025 (RAD2025) de MapBiomas, elaborado a partir de alertas validadas y refinadas de deforestación, registró 984.794 hectáreas de vegetación nativa suprimida en 2025, un 20,6 por ciento menos que en 2024. De ese total, 540.614 hectáreas (55 por ciento) correspondieron al Cerrado, y la región MATOPIBA (Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía) reunió cerca del 40 por ciento de la pérdida nacional^[139]. Deforestación, conversión de vegetación nativa y fuego son procesos distintos: un foco o un área quemada puede responder a limpieza, manejo, escape o incendio forestal, y no equivale por sí solo a superficie convertida de forma permanente.

La demanda internacional de materias primas agrícolas ejerce una presión medible sobre ese uso del suelo. En 2025 Brasil exportó 85,4 millones de toneladas de soja a China, el 79 por ciento de sus exportaciones de soja (108,2 millones de toneladas). La cifra aparece en la guía de transporte de soja de la AMS (Agricultural Marketing Service, servicio del Departamento de Agricultura de Estados Unidos), basada en datos de Comex Stat/MDIC (el sistema de comercio exterior del Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios de Brasil)^[140]. Esa cadena conecta el consumo en un país con decisiones de cobertura vegetal en otro, pero el vínculo pasa por precios, expansión agrícola, conversión previa de pasturas y gobernanza local. Por eso no permite atribuir a un destino comercial cada foco de incendio ni cada hectárea deforestada.

Las reglas de mercado reducen parte de esa presión, aunque de forma desigual. La moratoria de la soja en la Amazonia, un acuerdo de compradores para no adquirir soja de áreas deforestadas en ese bioma después de 2008, redujo la deforestación en zonas aptas para soja y evitó 18.000 ± 9.000 km² entre 2006 y 2016 frente a un escenario contrafactual. Ese resultado dependió de registros públicos de propiedades y del monitoreo de la deforestación^[141]. El Cerrado no cuenta con un acuerdo equivalente de alcance similar. Parte del beneficio también se desplaza dentro del país: un análisis de políticas de cadena de suministro de soja estima que la fuga doméstica compensa entre 43 % y 50 % de la deforestación evitada en Brasil, mientras la fuga transfronteriza es pequeña (menos del 3 %)^[142]. En años secos y extremos, la conversión o la limpieza de tierra tiene más probabilidad de terminar en incendios de mayor escala, como en el récord tropical de 2024 ya descrito.

El suelo se forma lento y se pierde rápido

La superficie cultivable depende de un suelo vivo, la capa superficial donde se mezclan minerales, materia orgánica, agua y organismos. Formar entre 2 y 3 centímetros de ese suelo puede tomar hasta 1.000 años, según las condiciones del lugar. La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), junto al Panel Técnico Intergubernamental de Suelos (ITPS), estima que alrededor del 33 % de los suelos del planeta está moderada o altamente degradado por erosión, salinización, compactación, acidificación y contaminación química^[143]. En tierras de cultivo o de pastoreo intensivo, la erosión acelerada por la actividad humana puede ser de 100 a 1.000 veces mayor que la erosión natural, así que la pérdida supera con holgura la formación^[143].

Parte del nitrógeno que sobra del fertilizante se convierte en óxido nitroso en el suelo. Otra parte sale del campo con la escorrentía, el agua que corre por la superficie o se filtra hacia ríos y acuíferos. La agricultura se ha vuelto la fuente dominante de contaminación del agua en muchos países, y las fuentes difusas agrícolas aportan cerca del 38 % del fósforo de origen humano que llega a los cuerpos de agua (1,47 millones de toneladas al año en total)^[144]. Ese exceso de nutrientes provoca eutrofización: el nitrógeno y el fósforo disparan el crecimiento de algas y, al descomponerse, consumen el oxígeno del agua. El resultado son zonas hipóxicas, conocidas como zonas muertas, donde la vida acuática se reduce o desaparece^[145].

Los pastizales templados, las llanuras de pastos de clima templado, están entre los biomas con mayor desequilibrio entre conversión y protección. La superficie convertida supera a la protegida en una razón de 8 a 1, la misma que en los biomas mediterráneos, según un análisis global de pérdida y protección de hábitat^[146]. Esa conversión reduce hábitats completos y, sumada a la degradación del suelo y a la contaminación por nutrientes, limita la capacidad de los paisajes agrícolas para sostener biodiversidad y producción a la vez.

Una reducción del uso agrícola podría hacer espacio para la recuperación de bosques, selvas, pastizales y humedales, pero el estudio no garantiza que toda superficie liberada se regenere como ecosistema nativo ni que cada kilómetro tenga el mismo valor de conservación. La transición también depende de cómo se use la tierra y de quién decide sobre ella^[132].

El sistema de producción alimentaria no solo es uno de los mayores emisores del planeta: también es el primer eslabón en quebrarse cuando las temperaturas extremas se disparan. En el capítulo final examinamos cómo la disrupción climática no espera a promedios futuros, sino que ya desarticula las cosechas, los seguros de vivienda y las cadenas de suministros en el presente.

En todo el mundo, la vida diaria depende de redes logísticas ajustadas al tiempo y con pocos puntos de falla. Más del 80 % del volumen del comercio internacional de mercancías se transporta por mar^[147]. La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) advierte de que los países que dependen de pocos exportadores son más vulnerables a los choques climáticos^[148]. La secuencia de este capítulo va del plato de comida a los seguros y la red eléctrica. Más abajo, los gráficos contrastan la desigualdad de las emisiones, con 110 tCO₂ por persona al año para el 1 % más rico frente a 1,6 para la mitad más pobre^[149]; las tarjetas de impactos reúnen lo que el calor ya ha medido^[150].

El impacto ya está ocurriendo

Comida: las reservas van en barco

Las verduras de invierno crecen en las pocas zonas del mundo donde la helada no llega. En Norteamérica, el área de Yuma, en Arizona, concentra buena parte de la producción de hojas verdes y otras hortalizas que se consumen en la temporada fría^[151]. Cuando una de esas pocas zonas falla por calor o sequía, el hueco no se cubre con otra tierra porque el resto del hemisferio está en invierno. El IPCC identifica los fallos simultáneos de varias cosechas en distintas regiones como un riesgo para la seguridad alimentaria mundial^{[152] [153]}. La fuente norteamericana no permite fijar un plazo universal de desabastecimiento; el riesgo es la concentración, no un solo valle.

En Inglaterra, la cebada cayó un 11 % y la avena un 29 % en 2026, y las dos quedaron en su nivel más bajo desde 2012: 3,7 y 0,527 millones de toneladas^[155] observado Medido con instrumentos; el dato se puede verificar en la fuente. . El trigo subió un 0,8 % y la colza un 43 %, porque ganó superficie. Sumados los cinco cultivos, el volumen total fue de 16,03 millones de toneladas, el más bajo desde 1984 y apenas un 0,8 % por debajo de 2020; cuatro de las cinco peores cosechas del registro son de 2020 en adelante^[156] observado Medido con instrumentos; el dato se puede verificar en la fuente. . El julio más seco del registro en Inglaterra y Gales explica la caída de cebada y avena, pero el total también arrastra una superficie sembrada que baja desde hace décadas debate Desacuerdo entre expertos con datos; aquí se muestran las posturas y sus rangos. .

Seguros: casi tres cuartas partes del daño no está asegurado

El punto de partida es global: el Instituto de Reaseguros Suizo (la unidad de investigación del mayor reasegurador del mundo) estima que en 2025 la brecha de protección, la diferencia entre las primas realmente emitidas y las que harían falta para cubrir toda la pérdida esperada por desastres naturales, fue de 424 mil millones de dólares. Su índice de resiliencia, el porcentaje de esa necesidad que cubren los seguros privados, llegó al 27,3 %: casi tres cuartas partes de la exposición mundial sigue sin asegurar ^[157] observado Medido con instrumentos; el dato se puede verificar en la fuente. . La cobertura además se reparte de forma desigual: Europa y Asia-Pacífico avanzadas llegaron al 41 % y al 29 %, mientras Asia emergente quedó en el 5 % y Latinoamérica con Europa emergente en el 8 o 9 %^[157].

Esa serie excluye el incendio forestal por falta de datos, así que el mecanismo se ve mejor con un ejemplo concreto. En zonas de California con alto riesgo de incendios, las aseguradoras reducen la cobertura o no renuevan pólizas con más frecuencia. Eso encarece el seguro, deja más hogares dentro de programas de respaldo más costosos y dificulta la financiación y las transacciones porque los prestadores hipotecarios exigen cobertura^{[158] [159]}. El efecto es una barrera de acceso, no una prohibición absoluta de comprar o vender.

Logística: una ruta puede tener alternativas, pero no todas funcionan igual

La UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo) documenta que las disrupciones logísticas aumentan los costos y alargan las rutas, sobre todo cuando obligan a desviar barcos o a esperar en puerto^[147]. Un incidente portuario puede retrasar carga y afectar a la producción, pero un solo puerto no paraliza por sí solo a todo el planeta.

Las disrupciones en el estrecho de Ormuz durante un conflicto armado en 2026 ofrecieron un ejemplo concreto de esa fragilidad: en ese paso, por el que circula alrededor de una cuarta parte del petróleo transportado por mar, aumentaron los fletes, las primas de seguro de guerra y el costo del combustible marino, con efectos que se transmiten a la energía, los fertilizantes y los alimentos^[160]. La dependencia de pocas rutas concentradas convierte una interrupción lejana en costos y demoras que llegan hasta lo cotidiano.

El retroceso del hielo ártico abre ventanas de navegación más largas, pero no convierte esas rutas en alternativas equivalentes a los corredores actuales. En el área del Código Polar (la zona definida por la Organización Marítima Internacional para la navegación en aguas polares), el sistema ASTD (Arctic Ship Traffic Data) del grupo de trabajo PAME (Protection of the Arctic Marine Environment) del Consejo Ártico registró en 2025 1.812 buques únicos, un 40 % más que en 2013, que navegaron 11,9 millones de millas náuticas, casi el doble que en 2013; el 40 % eran pesqueros y el 58 % entró en septiembre, cuando el hielo marino alcanza su mínimo estival^[161].

Más actividad dentro del Ártico no equivale a un atajo transoceánico regular: los tránsitos completos siguen siendo pocos y estacionales. En 2025 la Ruta Marítima del Norte, la ruta por la costa ártica de Rusia, sumó 103 viajes de tránsito (travesías que cruzan ambos límites de la ruta sin escalas portuarias dentro de sus aguas) y unos 3,2 millones de toneladas de carga de tránsito estimada^[162]. El Paso del Noroeste, la ruta por el archipiélago ártico de Canadá, acumula 465 tránsitos marítimos completos entre 1906 y 2025, realizados por 317 buques distintos, según el registro histórico del Scott Polar Research Institute (SPRI), un instituto de investigación polar de la Universidad de Cambridge^[163]. El hielo móvil, la temporada corta, la cartografía incompleta, la falta de puertos y de búsqueda y rescate, y los costos mantienen esas rutas lejos de sustituir a los pasos que hoy concentran el comercio.

Luz: el calor apaga la red

Durante las olas de calor extremo la demanda de electricidad para aire acondicionado explota, justo en el momento en que las líneas de transmisión y transformadores pierden eficiencia térmica. El informe del IPCC advierte que los apagones en cascada amenazan hospitales, sistemas de bombeo de agua potable y telecomunicaciones en simultáneo^[164] debate Desacuerdo entre expertos con datos; aquí se muestran las posturas y sus rangos. . La forma y el alcance de esa cascada dependen de la red, la demanda y la capacidad de respuesta de cada territorio.

Huir sin cruzar fronteras

El IDMC (Internal Displacement Monitoring Centre, el centro que cuenta los desplazamientos dentro de cada país) registró en 2025 un récord de 32,3 millones de movimientos por conflicto y violencia, frente a 29,9 millones por desastres. Al cierre del año, 82,2 millones de personas seguían desplazadas dentro de su país: 68,6 millones por conflicto y violencia y 13,6 millones por desastres ^[165] observado Medido con instrumentos; el dato se puede verificar en la fuente. . Son movimientos o personas que permanecen desplazadas, no una medida de migración internacional.

El orden de esas dos cifras importa: en 2025 el desplazamiento interno lo encabezó el conflicto y la violencia, no el clima. El clima desplaza, y mucho, pero hoy no es la primera causa, y tratar cada huida como climática equivale a errar la causa principal tanto en los movimientos del año como en el total de personas que seguía desplazada al cierre; por eso este capítulo separa las dos antes de sumarlas^[165].

El informe de UNEP (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) distingue los flujos internacionales públicos de la necesidad modelizada y de la financiación privada potencial; por eso la brecha no es una cuenta de mercado ya realizada^[166].

Las cifras de daños no mezclan solo clima

El IPCC subraya que el crecimiento en el costo económico de los desastres no se debe únicamente a fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, sino también a la acumulación de población, riqueza e infraestructura en zonas expuestas ^[167] consenso Acuerdo con rango de incertidumbre, respaldado por el IPCC u órgano científico equivalente. . Normalizar las pérdidas por PIB o población ayuda a comparar escalas, pero no elimina la exposición, la vulnerabilidad, el valor de los activos ni los cambios de metodología.

La desigualdad no se detiene en las emisiones: las olas de calor récord también se cobran vidas y destruyen ingresos laborales de quienes trabajan al sol^[150].

El océano cambia de manera desigual

El fitoplancton^[169], el conjunto de microorganismos que realiza gran parte de la fotosíntesis marina, no sigue una trayectoria global simple. Un análisis de veinte años de imágenes del sensor MODIS-Aqua encontró tendencias significativas en el color óptico de la superficie del mar en el 40 % del océano, pero solo en el 10 % para la clorofila, el pigmento que se usa para estimar su abundancia ^[170] observado Medido con instrumentos; el dato se puede verificar en la fuente. . Los datos indican cambios desiguales entre regiones y una señal de verdor en gran parte de los océanos de latitudes bajas.

El clima también aprieta las finanzas públicas

El V20 (el grupo de países de clima vulnerable, Climate Vulnerable Forum) revisa en su Debt Review 2025 la sostenibilidad de la deuda de 45 países con el marco del FMI (Fondo Monetario Internacional) y del Banco Mundial; no cuenta rebajas de calificación. Al 31 de marzo de 2025, 22 de 45 estaban en deuda insostenible o en riesgo alto de serlo, y 16 destinaron más del 20 % de sus ingresos fiscales a deuda soberana externa en 2024 ^[171] debate Desacuerdo entre expertos con datos; aquí se muestran las posturas y sus rangos. . Los eventos extremos no producen una categoría automática: dañan cosechas, ingresos y reconstrucción, reducen el espacio fiscal y encarecen el crédito. El servicio de deuda soberana externa del grupo pasó de 47.000 a 131.000 millones de USD entre 2014 y 2024^[171].

Lo extremo ya se puede atribuir

El riesgo no llega solo

Un incendio no termina cuando se apaga. La vegetación que sostenía la ladera desaparece y el suelo cambia: pierde parte de su capacidad de absorber agua, así que incluso una lluvia moderada puede generar escorrentía y arrastrar lodo, rocas y restos vegetales. Ese flujo de detritos, la mezcla de agua, lodo y rocas que en el habla corriente se asocia a un aluvión, baja más rápido de lo que una persona corre y puede alcanzar viviendas, caminos e infraestructura fuera del área quemada^[173]. El IPCC llama a esto riesgo compuesto y en cascada: varios peligros y vulnerabilidades actúan a la vez, y el daño se propaga de un sector a otro ^[174] consenso Acuerdo con rango de incertidumbre, respaldado por el IPCC u órgano científico equivalente. . Por eso la adaptación tiene que mirar la secuencia completa, no solo el evento que se ve.

El cuarto blanqueo global probablemente terminó en 2025

Entre el 1 de enero de 2023 y el 30 de septiembre de 2025, el estrés térmico capaz de provocar blanqueo alcanzó el 84,4 % de la superficie mundial de arrecifes, y NOAA documentó blanqueo masivo en al menos 83 países y territorios ^[175] observado Medido con instrumentos; el dato se puede verificar en la fuente. . El porcentaje mide dónde hubo riesgo térmico, no cuántos corales murieron: NOAA no publica una estimación global de mortalidad para este evento y el evento terminó probablemente en 2025.

Qué puede pasar si sigue la trayectoria

No hay una fecha única de colapso. Las proyecciones se leen mejor como rutas condicionadas: cada una combina un nivel de calentamiento, una subida del mar y una carga sobre cosechas, ecosistemas y servicios básicos. La física del calentamiento es de alta confianza^[176]; la magnitud final del daño depende de cuánto se recorta, de la adaptación y de la desigualdad^[177].

Las tres rutas comparten un mecanismo: el calentamiento acumulado empuja a la vez al calor extremo, al mar, el rendimiento de los cultivos y los ecosistemas. Lo que cambia entre rutas es cuánto margen queda para cortar emisiones y para adaptar a quienes hoy tienen menos protección.

Qué reduce el daño

Reducir emisiones

Es la palanca que evita que el calentamiento se acumule. La mitigación no solo evita daños futuros: también reduce contaminación y mejora la salud^[181].

Adaptarse

Albergues, agua, redes, alerta temprana y seguros reducen la exposición y el daño de una ola de calor o una inundación, aunque no pueden eliminar el riesgo^[177].

Proteger a quien menos tiene margen

Ninguna trayectoria elimina el riesgo; la exposición, la vulnerabilidad y la desigualdad influyen en quién soporta el daño y qué capacidad queda para recuperarse^[177].

Esa capacidad de protegerse también se privatiza con la riqueza. Un reportaje de The New Yorker describió cómo, entre ejecutivos tecnológicos y gestores de fondos, se extendió la preparación ante crisis con refugios, suministros y tierras remotas; Reid Hoffman estimó que más de la mitad de sus pares multimillonarios en Silicon Valley contaba con algún “seguro apocalíptico”, una comparación que él mismo equiparó a comprar una casa de vacaciones más que a un censo^[182]. En un caso documentado, los planos de una propiedad de unas 560 hectáreas en Kauai (Hawái) incluyen un refugio subterráneo de unos 460 metros cuadrados y suministros propios de energía y alimentos, según documentos de planificación revisados por Wired^[183]. Responden a riesgos de causas diversas, incluidos los climáticos. La mayoría, en cambio, depende de seguros y de la adaptación pública, justo donde las brechas ya descritas dejan sin cobertura a gran parte de la población.

António Guterres pidió en su último discurso ante el COP31 en Antalya, el 11 de noviembre de 2026, ya como secretario general saliente, imponer un impuesto a los beneficios de las empresas de petróleo y gas para financiar la recuperación de los países vulnerables. Solo en el segundo trimestre de 2026, las nueve mayores empresas de petróleo ganaron 95.000 millones de dólares, mientras el planeta registraba olas de calor mortales. Un análisis de The Guardian con datos de S&P Capital IQ contabilizó casi 93.000 millones para las ocho mayores empresas listadas en ese periodo, casi el doble que el mismo trimestre del año anterior, cuando los precios del petróleo estaban por encima de 126 USD el barril por la guerra de Irán^{[184] [185]}. Guterres acusa a la industria de distorsionar la ciencia y aplazar la acción, y dice que los que más profitan del fósil deben pagar los daños que causan. La capacidad de protegerse no se reparte al azar.

Colapso no es una fecha

El colapso no es una variable meteorológica con una fecha oculta. Puede significar que se rompe una red eléctrica, que un sistema alimentario entra en crisis, que varios gobiernos pierden capacidad de coordinar respuesta o que una especie desaparece. Cada desenlace depende de una combinación distinta de peligros climáticos, exposición, capacidad de adaptación y desigualdad. La ciencia puede caracterizar esos riesgos y sus umbrales, pero no convertir sus combinaciones en un calendario único.

La cascada es el riesgo, no una fecha

Un artículo de PNAS sobre escenarios climáticos catastróficos plantea que el cambio climático podría volver más probables las cadenas de riesgo que combinan alimentos, agua, salud, conflicto y finanzas. El documento no presenta una fecha de colapso y dice que no se pueden asignar probabilidades objetivas a cada desenlace. La ausencia de calendario no elimina el riesgo: cambia la forma correcta de vigilarlo, en cascadas y umbrales ^[186] debate Desacuerdo entre expertos con datos; aquí se muestran las posturas y sus rangos.

La AMOC tiene una fecha candidata, no un consenso

La AMOC, sigla de Atlantic Meridional Overturning Circulation, es la corriente de retorno del Atlántico: una cinta de agua cálida que sube desde el golfo de México hacia el norte y reparte su calor por el camino, con Europa como destino principal. También sostiene los patrones de lluvia de tres continentes, así que un cambio en su ritmo no es un asunto oceánico, sino agrario y urbano. El IPCC espera que se debilite durante este siglo^[187], y sobre cuándo hay estimaciones incompatibles. Un modelo estocástico de 2023, que se ejecuta miles de veces con variaciones aleatorias para producir probabilidades, situó 2065 como año central con un intervalo de confianza del 95 % entre 2037 y 2109; otro estudio de 2025 encontró que 34 modelos no colapsaban ni bajo experimentos extremos. Chen y Tung cuestionan que la evidencia alcance para afirmar un colapso inminente, y Bonan et al. limitan el debilitamiento futuro con restricciones observacionales sin eliminar el riesgo. La discrepancia es parte del resultado: el intervalo de un modelo no es una fecha de advertencia ^{[188] [189] [190] [191]} debate Desacuerdo entre expertos con datos; aquí se muestran las posturas y sus rangos.

Mediciones indirectas sugieren un debilitamiento ya en curso: una huella térmica en la temperatura superficial del Atlántico norte estima un 15 % desde los años 1950^[192], y el conjunto de boyas RAPID a 26,5° N registra un declive del ~10 % desde 2004^[193]. Ninguno de los dos es una medición directa y continua del caudal, por lo que se leen como indicios compatibles, no como prueba de un colapso inminente debate Desacuerdo entre expertos con datos; aquí se muestran las posturas y sus rangos. .

La demografía de referencia no es una fecha de colapso

La edición 2024 de World Population Prospects de la ONU proyecta unos 9,7 mil millones de personas en 2050 y un pico cercano a 10,3 mil millones a mediados de los 2080^[194]. Es una proyección demográfica de referencia, no una predicción de colapso. Otras cifras solo pueden publicarse si se identifica su escenario y su fuente.

El IPCC llama riesgo muy alto a lo que los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifican como “en peligro crítico”. En las regiones de mayor biodiversidad, ese riesgo se concentra en las especies endémicas, las que no viven en ningún otro lugar: al menos se duplica entre 1,5 y 2 °C y se multiplica por diez entre 1,5 y 3 °C, con confianza media^[180]. Las dos primeras barras son las metas del Acuerdo de París, 1,5 y 2 °C.

El IPCC proyecta un riesgo muy alto de extinción para entre 3 y 14 de cada 100 especies evaluadas con 1,5 °C, y para entre 3 y 48 con 5 °C^[180]. Cada décima de calentamiento que se suma abre ese abanico. Cada recorte que se concreta antes de emitirlo lo cierra. El resultado no está escrito en una fecha del calendario: depende de decisiones que se toman en esta década, sobre permisos, subsidios, infraestructura y combustibles fósiles.

Si las tendencias actuales se mantienen, el escenario es duro. Con las políticas vigentes, el calentamiento apunta a 2,8 °C hacia fines de siglo^[23]. En esa trayectoria no aparece un colapso global con día y hora, porque no existen probabilidades objetivas para fijarlo^[186]. Lo que sí crece, de forma medible, es la probabilidad de fallas en cadena: cosechas que caen a la vez en varias regiones, redes eléctricas y de agua que no aguantan extremos repetidos, seguros que se retiran, deuda pública que se ahoga y desplazamientos que se suman al conflicto^[174][186]. En las próximas décadas, y antes de que termine el siglo, ese choque combinado puede volver inviables servicios básicos y la capacidad de respuesta en territorios con menos margen, sobre todo donde la adaptación llega tarde o choca con sus límites^[177]. No es una predicción cerrada: es la estimación de riesgo que dejan las tendencias cuando no se las corrige.

Esperar a que el problema se ordene solo, o a que un cambio pequeño de consumo lo resuelva, no alcanza. Las emisiones y las reglas que las sostienen se mueven cuando hay presión sostenida de muchas personas a la vez: sindicatos, barrios, organizaciones, votantes, trabajadores de sectores clave y comunidades que exigen planes con metas verificables, plazos y rendición de cuentas. Esa presión sirve cuando apunta a donde se decide cuánto carbono entra a la atmósfera, no solo a la culpa individual.

El seguimiento público permite medir si esa presión produce cambios reales. Las emisiones y el presupuesto restante se pueden seguir en el Global Carbon Budget y el Global Carbon Project^[117][116], la temperatura global en los informes de la Organización Meteorológica Mundial^[18] y las trayectorias de política en el informe de brecha de emisiones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente^[23]. Volver a esos datos, compararlos año a año y usarlos para pedir cuentas convierte la lectura en una herramienta. Lo que ocurra después no depende de saber más, sino de actuar a tiempo con lo que ya se sabe.